Не мог щадить он нашей славы,
Не мог понять в сей миг кровавый,
На что он руку поднимал!..

20 января 1837 года все-таки случилась страшная дуэль между Дантесом и Пушкиным. Ей уже ничто не могло помешать: обе стороны были настроены решительно. Для Пушкина стреляться было делом чести, а для Дантеса – просто трусливым фарсом. Однако не все именно так склонны считать, потому что настороженно относятся к заявлениям типа: Дантес был защищен от пули.

Теперь все по порядку.

Версия №1. Кем был Жорж-Шарль Дантес? Кроме того несущественного факта, что он был сыном служанки, Дантес во второй половине XIX века являлся блестящим политическим и финансовым деятелем Франции и был на особом счету у императора Наполеона. В свете этого факта можно понять, почему Дантес при любых обстоятельствах должен остаться в живых. Конечно, разве может сравниться поэт с фаворитом французского двора? Поэтому версия о том, что на Дантесе под мундиром была надета кольчуга, выглядит очень даже правдоподобно. Более того, будто бы нашлись даже архангельские мастера с улицы Оружейников, которые и «плели» этот защитный панцирь по заказу приемного отца Дантеса.

Версия №2. На Дантесе не было никакой металлической рубашки. Он ее не надел, потому что ее просто-напросто не было. А для чего нужна такая страховка, если он был уверен, что Пушкин или откажется от выстрела вовсе, или будет стрелять мимо, чтобы просто получить удовлетворение.

Версия №3. Пушкин первым стрелял в своего противника, не щадя его жизнь. Просто пуля поэта отрекошетила от пуговицы Дантеса. Осчастливленный таким обстоятельством и получив право ответного выстрела, Дантес уже не «стеснялся в выражениях».

Теперь комментарии. Ленинградские судебно-медицинские эксперты через 126 лет после дуэли обвиняют Дантеса в преднамеренном нарушении дуэльного кодекса. Эксперты установили, что пистолет Дантеса был более крупного калибра и обладал повышенной убойной силой. Данные баллистической экспертизы полностью отвергли несостоятельные версии о рикошете.

Так или иначе, а мы все находимся под влиянием знакомой, хрестоматийной версии о нечестном поединке между Пушкиным и Дантесом.

Но что же случилось потом с Дантесом? Ничего особенного. Он жил и здравствовал еще много лет. Правда, ему хватило такта не показываться в России, хотя род деятельности предполагал визиты в Россию. Но однажды все-таки состоялась встреча Дантеса с Натальей Николаевной Гончаровой. Вот как описывает ее сын Жоржа-Шарля: «Один раз в Париже, когда мне было 12 лет, я шел с отцом по no rue de la Paix. Вдруг он сильно побледнел, отшатнулся назад, и глаза его остановились. Навстречу к нам шла стройная блондинка. Заметив нас, она тоже остановилась, сделала шаг в нашу сторону, но потом обогнула нас и прошла мимо». Это была Наталья Николаевна Пушкина, урожденная Гончарова.